Сегодня отмечается Всемирный день распространения информации о проблеме аутизма (World Autism Awareness Day). Согласно статистике, численность детей, страдающих аутизмом, высока во всех регионах. Расстройства аутистического спектра диагностируют в первые годы жизни ребенка. К основным симптомам относятся: дефицит социальных взаимодействий, нарушенная взаимная коммуникация, ограниченность интересов и повторяющийся репертуар поведения.
О причинах развития расстройств аутистического спектра до сих пор мало что известно. Ученые говорят о роли генетики и внешней среды. Например, недавно факультет медицинских наук Университета Саймона Фрейзера обнаружил корреляцию между повышенным риском проявления аутизма у детей дошкольного возраста и внутриутробным воздействием отдельных токсичных веществ из окружающей среды, включая металлы, пестициды, полихлорированные бифенилы (ПХБ), фталаты и бисфенол-А (BPA).
Известно: термин «autismus» был предложен швейцарским психиатром Эйгеном Блейлером в 1910 году при описании симптомов шизофрении. Он стремился подчеркнуть «уход пациента в мир собственных фантазий, любое внешнее воздействие на который воспринимается как нестерпимая назойливость». В зависимости от выраженности симптомов степень оказываемой поддержки сильно разнится. Даже при сильной выраженности симптомов возможна вполне успешная интеграция индивида в общество.
